徒然草　第二百三十四段

現代語訳

　何かを尋ねる人に、「まさか知らないわけがない、真に受けて本当のことを言うのも馬鹿馬鹿しい」と思うからだろうか、相手を惑わす答え方をするのは悪いことだ。相手は、知っていることでも、もっと知りたいと思って尋ねているのかも知れない。また、本当に知らない人がいないとは断言できない。だから、屁理屈をこねずに正確に答えれば、信頼を得られるであろう。

　まだ誰も知らない事件を自分だけ聞きつけて、「あの人は、あきれた人だ」などと省略して言うのも良くない。相手は何の事だかさっぱり分からないから、「何の事ですか？」と、聞き返す羽目になる。有名な話だとしても、偶然に聞き漏らすこともあるのだから、正確に物事を伝えて何が悪いのか。

　このような言葉足らずは、頭も足りない人がすることだ。

原文

　人の、物を問ひたるに、知（し）らずしもあらじ、ありのまゝに言はんはをこがましとにや、心惑（まど）はすやうに返事（かへりごと）したる、よからぬ事なり。知りたる事も、なほさだかにと思ひてや問ふらん。また、まことに知らぬ人も、などかなからん。うらゝかに言ひ聞かせたらんは、おとなしく聞えなまし。

　人は未（いま）だ聞き及ばぬ事を、我が知りたるまゝに、「さても、その人の事のあさましさ」などばかり言ひ遣りたれば、「如何（いか）なる事のあるにか」と、押し返し問ひに遣（や）るこそ、心づきなけれ。世に古（ふ）りぬる事をも、おのづから聞き洩すあたりもあれば、おぼつかなからぬやうに告（つ）げ遣りたらん、悪（あ）しかるべきことかは。

　かやうの事は、物馴（ものな）れぬ人のある事なり。